Het college van burgemeester en wethouders in Den Haag ontraadt alle zes suggesties die staan in het initiatiefvoorstel ‘Investeren in het World Forum’ dat de partij Hart voor Den Haag in augustus presenteerde. De partij stelde voor om het vijftig jaar oude congresgebouw aan het Churchillplein te renoveren en uit te breiden.

"Als we Den Haag als congresstad willen behouden, moet de locatie met zijn tijd meegaan. Helaas doet het World Forum dat allang niet meer", zeiden Hart voor Den Haag-raadsleden Richard de Mos en Ralf Sluijs. Om de concurrentiepositie te behouden, moeten er volgens hen Haag snel maatregelen worden genomen. "Binnen vijf jaar dient het World Forum grondig gerenoveerd te worden. Een uitbreiding met een nieuwe expositiehal van minstens 12.000 vierkante meter is noodzakelijk om meerdere congressen tegelijk te kunnen faciliteren en de capaciteit optimaal te benutten". aldus Sluijs.

Het college van burgemeester en wethouders laat nu weten dat in 2024 al een onderzoek is gestart naar de toekomst van het World Forum. "Met de resultaten wil het college een goed plan maken voor de toekomst van het gebouw." Het onderzoek richt zich op verschillende scenario’s voor het World Forum, variërend van een minimale variant (renovatie) tot een maximale variant (sloop en nieuwbouw). Dit haalbaarheidsonderzoek moet binnen enkele maanden klaar zijn. "Het huurcontract met de huidige exploitant loopt af in 2029. In 2026 maken we met de exploitant afspraken over de toekomst."

Het college zegt verder de voorstellen in het initiatiefvoorstel te ontraden vanwege de hoge kosten die gemoeid zijn met de voorstellen. "In het initiatiefvoorstel ontbreekt elke vorm van financiële dekking." Afhankelijk van de ontwikkelvariant wordt een benodigde investering geschat op een bedrag tussen de 75 en 150 miljoen euro. De gemeente verwacht dat een grootschalige herontwikkeling van het World Forum niet alleen door de gemeente Den Haag kan worden gefinancierd.

Nieuwe concerthal

Hart voor Den Haag pleitte in het initiatiefvoorstel ook voor een onderzoek naar de bouw van een nieuwe concerthal in Den Haag met een capaciteit van 10.000 tot 15.000 bezoekers. Ook dat voorstel ontraadt het college, "omdat in de genoemde verkenning en het daarbij behorende haalbaarheidsonderzoek voor het World Forum al een uitbreidingsvariant wordt meegenomen met een multifunctionele evenementenhal waar ook concerten gehouden kunnen worden."